1

Плотник сказал мне:
       «Я буду работать —
              просто убийственно!»
Он никого не хотел убивать.
       Это обмолвка его боевая,
это великая,
       неистребимая истина:
сталью сверкать,
          добывая,
              а не убивая!

       2

Женщина вскапывает огород,
              силу трудом измеряет.
Я к ней с приветом:
       «Вот где работа — не лень!»
Слышу ответ:
       «Кто не работает,
              тот помирает!..»
Звонкоголосый
          осенний
              синеющий день!..
Вот она, правда:
       безделье смертельно.
Вот оно, слово:
       бессмертье артельно.

       3

У плотника
       стружка вьется,
как русые кудри
             у юноши.
Он сам, напевая,
          смеется,
на всякие беды
       плюнувши...
«Кто дерево
       ладно тешет,
тот радостью
       сердце тешит;
кто ловко
       пилою правит,
тот память
       о себе оставит».
Таков его говорок,
       такое присловье.
Ступает за ним
         на порог
сосновой смолы
         здоровье!

       4

Вот говорят:
       конец венчает дело!
Но ведь и венец
       кончает тело?!
Один венец —
       из золота литой,
другой —
       в извивы лент перевитой;
один венец —
        лавровый,
другой —
       терновый.
«Какой себе,
       подумай,
заслужишь,
       человек?» —
спросил худой,
       угрюмый,
но сильный
       дровосек.

       5

Каждый
    счастью своему кузнец...
Так ли это
       уж всегда бывает?
Часто
    молота пудовый вес
только искры счастья
              выбивает.
«Вот гляди,—
       сказал кузнец,—
                     сюда,—
охлаждая
     полосу в ведерке,—
счастья
    будто нету и следа,
а оно кипит,
       бурлит в восторге!
А когда
    охладевает сталь,
мы опять
     искать его готовы,
нам опять
     былого счастья жаль,
как случайно
       найденной подковы!»

Николай Асеев. Стихотворения и поэмы.
Библиотека поэта. Большая серия.
Ленинград: Советский писатель, 1967.