См. также: А.Полежаев Страница автора: стихи, статьи. СТИХИЯ: крупнейший архив русской поэзии

Александр Полежаев (Русские поэты)

В.Н.Орлов

Александр Иванович Полежаев - одна из самых трагических фигур в русской литературе: талантливый и свободолюбивый поэт, он был в самом прямом смысле слова жертвой самодержавия.

Родился Полежаев 30 августа 1804 года в Пензенской губернии, в селе Рузаевке. Отцом его был богатый, жестокий и распутный помещик Струйский, типичный самодур-крепостник, а матерью - крепостная девушка, накануне, а может быть, и после рождения поэта отпущенная на волю и выданная замуж за мещанина Полежаева (который через несколько лет скрылся и навсегда исчез).

Мать Полежаева умерла, когда мальчику было пять лет. Он рос в имении отца, Струйского, в окружении грубых и темных людей, в обстановке безудержного крепостнического разгула и произвола,- ни барич, ни дворовый, а так, что-то среднее между ними. В 1816 году его отвезли в Москву и поместили в пансион при губернской гимназии. Вскоре после этого Струйский был отдан под суд и сослан в Сибирь за то, что до смерти запорол крепостного. Полежаев перешел на попечение другого Струйского, своего дяди.

В 1820 году Полежаев поступил в Московский университет. Условия домашнего "воспитания" наложили на него известный отпечаток: он сам питал пристрастие к бесшабашному разгулу и примкнул к кружку студентов, отличавшихся дебоширством и распущенностью. Разгульные похождения студенческой молодежи были описаны Полежаевым в поэме "Сашка" (1825). Впрочем, в университетские годы Полежаев уделил время и серьезным литературным занятиям. По окончании курса он, по-видимому, предполагал всецело посвятить себя литературе. Но как раз в это время над ним разразилась катастрофа, круто изменившая всю его дальнейшую жизнь.

В 1826 году начальнику полиции графу Бенкендорфу был подан донос, в котором Московский университет изображался как рассадник политического вольномыслия, не окончательно истребленного после расправы с декабристами. В качестве примера "самых пагубных для юношества мыслей" доносчик приводил отрывки поэмы Полежаева "Сашка", получившей некоторое распространение в рукописных копиях. По распоряжению Бенкендорфа список поэмы был разыскан и доставлен Николаю I.

Царь, находившийся в то время в Москве, приказал привести к нему Полежаева и заставил его прочесть поэму вслух. Осведомившись, каково "поведение" Полежаева, и услыхав, что "превосходнейшее", царь сказал ему: "Этот отзыв тебя спас",- и приказал отдать студента в армию.

Наказание было вызвано политической остротой "Сашки". Николай без труда обнаружил "следы" и "остатки" декабризма в тех сатирических выпадах против полиции, церкви и прочих устоев самодержавно-крепостнического режима, которыми изобиловала поэма.

Полежаев был зачислен унтер-офицером в пехотный полк и взят начальством под бдительный надзор.

Он не захотел примириться со своей участью и после безуспешного письменного обращения к царю в конце 1827 года бежал из полка, с тем чтобы попасть в Петербург и лично просить Николая I о прощении. По дороге он осознал безрассудство своего поступка и вернулся в полк. За побег его судили и приговорили к разжалованию в рядовые о лишением дворянского звания, которое получил он по окончании университета и которое избавляло его от телесных наказаний. Пункт приговора о разжаловании в рядовые Николай 1 дополнил словами: "без выслуги".

Полежаев впал в совершенное отчаяние и предался страшному запою. Вскоре он обругал фельдфебеля и снова был отдан под суд. Одновременно против него возникло обвинение в написании революционной песни (автором ее на самом деле был Рылеев). Около года Полежаев провел в солдатской тюрьме, закованный в кандалы.

В каземате он написал ряд сильных стихотворений, в том числе "Песнь пленного ирокезца" и "Песнь погибающего пловца", в которых в иносказательной форме говорил, конечно, о самом себе, о своей страшной участи.

Полежаеву угрожало страшное наказание шпицрутенами (палками), которого почти никто по выдерживал. Ввиду того что обвинение в написании революционной песни отпало, Полежаев был освобожден от телесного наказания и отправлен на Кавказ, который тогда называли "теплой Сибирью" и где солдата ждала либо пуля немирного горца, либо смерть от злокачественной лихорадки.

На Кавказе Полежаев провел четыре года, участвовал в нескольких военных походах против горцев. Здесь он написал поэмы, навеянные местным бытом ("Эрпели" и "Чир-юрт"), и ряд стихотворений. За боевые заслуги его произвели в унтер-офицеры и представили к чину прапорщика, однако Николай I в последнем отказал.

По возвращении с Кавказа в Москву Полежаев познакомился с передовой литературной молодежью (между прочим - с А. И. Герценом, который посвятил Полежаеву прочувствованные страницы в своих воспоминаниях "Былое и думы"). К тому времени он уже пользовался некоторой известностью как даровитый поэт с необычайно драматической судьбой. Еще в 1828 году он получил право печататься, однако не под полной фамилией.

В дальнейшем Полежаева постигли новые несчастья. Его опять представили к офицерскому чину, и опять царь не утвердил производства, так как стали известны новые "возмутительные" стихи Полежаева, в которых говорилось, что "родная страна палачу отдана" и что "Русь, как кур, передушил ефрейтор-император".

В 1837 году Полежаева в третий раз представили к производству в прапорщики, но именно в это время он особенно жестоко запил, исчез из полка и пропил амуницию. Его разыскали и безжалостно наказали розгами - так, что "долгое время... из его спины вытаскивали прутья".

Эта расправа ускорила гибель Полежаева, давно уже больного чахоткой. 16 января 1838 года он умер в солдатской больнице. За пять дней до смерти он был наконец произведен в прапорщики. Его похоронили в офицерском мундире, который - будь это на год, на два раньше - помог бы ему обрести хотя бы некоторую свободу.

Лучшие стихи Полежаева представляют собою дневник этой страшной жизни, волнующую исповедь человека, уничтоженного самодержавием путем особо изощренной медленной казни.

В центре поэзии Полежаева стоит трагический и революционный по своему идейному содержанию образ поэта-мученика, жертвы каторжной солдатчины. Судьба Полежаева, при всей ее исключительности, типична для той группы разночинной демократической молодежи 20-х годов, которая, не будучи непосредственно связана с декабристским движением, испытала сильное воздействие декабристских идей и была исполнена чувства ненависти к самодержавно-крепостническому строю.

В стихах Полежаева, изображающих бесправное солдатское житье, явственно различимы зачатки реалистического стиля. Романтическое неприятие мира угнетения и произвола, характерное для поэтов предшествующего поколения, перерастало у Полежаева в реалистическое его разоблачение. Полежаевым были поставлены некоторые вопросы реализма, решенные впоследствии великими поэтами Лермонтовым и Некрасовым, и этим определяется немаловажное историко-литературное значение его творчества.

Источник: Русские поэты. Антология в четырех томах. Москва, "Детская Литература", 1968.